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基本佛学
佛陀
两千五百多年前，悉达多太子在印度北部山区(也就是今日的尼泊尔)迦毗罗卫国的释迦王族诞生。贵为太子的他，享尽人间的荣华富贵。到了少年时代，他觉得这种生活不能给他长久的满足。
悉达多太子观察到所有的人都免不了病痛、衰老及死亡。二十九岁时，看见出家人的平静和安详，这激发了他舍弃奢侈富裕的生活。他知道妻儿在宫里会有妥善的照顾，便毅然离家，寻求永恒的快乐。
经过六年的漂泊与苦行，他了解奢华的生活和极度的苦行都不能使他获得答案。他决定在这两个极端间的中道寻找答案。他接受了供养，坐在菩提树下，下定决心，不证悟绝不离座。经过一夜的深入禅修，他彻底开悟了。从那一刻起，悉达多太子成了佛陀
-- 大彻大悟的觉者。
佛陀在接下来的四十五年里到处弘扬所悟得的真理，也成立了僧团。佛教在北印度盛传开来。佛陀的弟子和信徒包括国王、贵族、商人和农民等。至今，佛法仍让无数人受益。
佛陀在八十岁时平静地进入大涅槃。更多关于佛陀的事迹和教义。
四圣谛
佛陀证悟了四圣谛 -- 四项真理。
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苦谛 -- 众生都得受苦
苦包括生理的痛苦和精神上负面的情绪如压力、不满足等。每个人都得受这种苦，因为每个人会生病、会与所爱的人分离、会得不到所要的东西、会老弱及死亡等等。
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集谛 -- 苦由欲望和贪念产生
所有的众生，不论在生理上或心理上，都贪求美好的感受，逃避不快的感觉。贪得无厌，欲望无穷，不能如愿以偿，痛苦就产生。
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灭谛 -- 克服贪念与欲望，就能灭苦
涅槃是在克服贪念、嗔恨和无知以后，断除一切痛苦的平静境界。
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道谛 -- 八正道是离苦的方法
只要我们修习佛陀教导的‘八正道’，就能逐渐减轻痛苦，最后达到无苦的涅槃境界。
有些人批评佛教强调人生的痛苦而不是快乐喜悦，是悲观的宗教。其实，任何的快乐和喜悦都不能长久，因为没有人逃得过老、病、死的自然法则，因此人生离不开痛苦。
佛教是讲求实际的宗教，佛陀教导我们如何减轻痛苦，甚至解除痛苦，最终得到永恒的快乐。只要实践佛陀所教导的八正道，我们在这一世也能证得涅槃。
八正道
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正见 -- 正确的了解
了解并接受四圣谛。
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正思维 -- 正当的念头
培养布施、慈悲的念头。
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正语 -- 正当的语言
不绮语（不花言巧语）、不妄语（不说谎）、不恶口（不说伤人的话）及不两舌（不搬弄是非）。培养真诚、温雅、善意和有意义的说话习惯。
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正业 -- 正当的行为
不杀生、不偷盗及不邪淫。要爱护生命、诚实待人和对配偶忠贞。
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正命 -- 正当的职业
避免从事伤害人或动物的行业，如不从事屠宰业，不贩卖人口、武器、酒类和毒品等。不道德、伤风化和非法的行业也应避免。
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正精进 -- 以正确的方法努力修行
努力修行，防止不良念头升起，清除已升起的不良念头，提升及保持良好的念头。
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正念
时时刻刻保持意识清醒，清清楚楚了解自己的思想、言语和行为。
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正定
修习禅定，先专注，使心无杂念，进而启发智慧。
另一关于四圣谛和八正道的简单解析。
三法印
佛陀说一切事物皆具有三种特性。
无常
一切事物皆无常，每一刻都在变化中。譬如，我们时时刻刻都在经历成长、衰老的过程，就连星星和宇宙也不断在改变。
苦
一切事物皆无常，一切事物都不停地改变。我们却奢望留住美好的事物，逃避厌恶的事物，因此而产生痛苦。
无我
世间没有永恒不变的‘我’。
‘我’只不过是各种身、心因素的综合体。这些因素也根据因缘果报而不断地改变。
轮回
由于没有永恒不变的‘我’，佛教否认灵魂轮回的说法。佛教认为是意识在轮回。
举个例子，我们拿一个七十岁的老人和二十岁时的他来做比较。这两者不能说相同，也不能说不同。这些相同和差异之处是属于生理及心理的。同样的，意识一世又一世地轮回，前一世的意识与后一世的意识不能说相同，也不能说不同。
又如，我们将一根蜡烛的火点燃另一根蜡烛。虽然第二根烛火源自第一根，但第二根烛火和第一根烛火并不相同，也不完全相异。
业就是这样随着意识一世一世轮回。
初学者可能不太理解这概念，但随着知识的增加，了解度的进展，再加上修习内观禅，学佛者一定会渐渐地了解、领悟轮回。
佛教典籍
佛陀的教导
-- 佛法，编录成三大经典
-- 经藏、律藏和论藏， 总称为三藏。三藏的内容非常浩瀚，大约是大英百科全书的两倍多。
经历了两千五百多年的历史，三藏难免被修改，根据估计，有九成的经典没更改过。因为背诵三藏时，是数百名僧众一起进行的。公元前八十年，当三藏被记录成文字时，也是由大批僧众共同进行的，要更改三藏的经文更不容易。原文抄本流传至今，并完善地保存在斯里兰卡。
经藏
经藏分五部，记载佛陀和资深弟子的开示。佛陀用当时民间的通俗语言巴利语开示，容易沟通，因此弘法非常成功。
佛陀契合时宜，以听众的根器与兴趣，广说不同的法门。他有教无类，不论农民或国王，他都为他们说法。他因材施教，用简单的概念教导普通的百姓，用较复杂和深入的理论教育高层次的听众。
佛陀教导的范围非常广，从个人行为守则到政治、社会、哲学、评论，不但精妙，也很实际，能运用在日常生活中。他的教导尽管已超过两千五百年，至今仍然有实用价值。
侓藏
侓藏也分五部，收录出家众的戒侓和制度，更规定所有的出家众权利平等，僧团或许是历史上最早的民主团体。僧团制度至今仍在运作。
论藏
论藏被认为是佛陀较高深的教导，收集了佛教哲学和心理学，以浩瀚、深奥和精密的手法分析佛法，通过整理与分类，将佛法系统化，并编入七本书中。
历来，论藏被当作佛陀的开示，现今有许多评论家却认为它是出家学者记录佛陀精华教导的摘要。
论藏探讨身心活动的实际状况，它分析人类的思维过程及研讨心识和物质的组成。它比现代思想家和科学家更早提出许多关于‘本质和认知’的见解与概念。
佛教的派系
为什么有不同的佛教派系？
佛教在两千五百多年前成立，佛法的适应力强，传入不同国家时，就融入当地的环境和文化，形成不同的派系。在这漫长的岁月里，逐渐发展成三个主要派系。
各派系的外在型态虽有差异，主要观念还是一致的。一九六六年斯里兰卡的世界佛教僧团评议会就正式承认各派系，并提出共同的基本佛法，以统一观点。
佛教徒接受并尊重多元化，认为不同派系只是以各别的方法达到同一目标，在修持上还是互相扶持的。
与成立了约2,000 年的基督教来做个比较, 世界基督徒数据库名单列出了9 个主要派别和超过9,000 个不同的次级派别。许多的派别拥有根本不同和互相排斥的教条。
佛教派系有那些？
南传佛教是历史最悠久、最保守的一派。它与原始佛教最接近。比起其它派系，它更简单，更少礼节和仪式，它着重戒律、人格修养和禅修。
北传佛教于公元前两百年至公元一百年间在印度盛传开来。它采纳不同的亚洲文化，吸收了印度教和道教的精髓。北传佛教强调慈悲和信仰，以普渡众生成佛为目标。它包括了禅宗、日莲宗和净土宗。
密宗或藏传佛教大约在公元七百年于印度崛起，由印度佛教僧众传入西藏，弘扬持密咒的佛法。因参杂了当地苯教文化，使密宗具有独特的修习法，它较倾向于仪式、诵经和观想。佛教最著名的人物达赖喇嘛就是密宗的精神领袖。
佛教的不同派系可说是不同口味的冰淇淋，同一种东西，却以个别的方式接引不同的人。
不同派系采用什么语文？
佛陀时代通用的语文是巴利文，梵文是印度教的婆罗门与僧侣使用的主要语文。佛陀选择用巴利文说法，因为他希望更多人学习他的教导，并从教导中受益。
南传经典用巴利文书写及发音，北传佛教（包括禅宗）和密宗则采用梵文。
本网站的佛教词语采用巴利文，因为它最接近佛陀的语言。
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